我的童年是在纽约市的中国城度过的。当时，中国春节是一年中最重要的节日，每逢春节，大人们会告诉我们要打扫自己的房间来迎接新年。奶奶、妈妈和姑姨她们会忙着张罗各种菜，然后把大家叫过来，在爷爷奶奶家里一起吃年夜饭。年夜饭的菜很丰盛，除了几道特色菜，奶奶还会准备各种广式点心，爷爷会预定特别的水果，在亲朋好友来拜年时与大家一起分享。作为孩子，我们最盼望的是从大人那里收到红包。
那都是70多年前的往事了。如今，我的亲人们基本都迁出了唐人街，去了其他地方。我住在康涅狄格州，离纽约市大约有一个小时的车程。虽然很多年过去了，但是过中国新年对我的重要性并没有随着岁月的流逝而变得黯淡，中国春节在我和我的一些朋友心里依然是一年中一个非常特殊的节日。每当春节来临时，我们会尽量与家人、朋友聚在一起。由于我们中间知道如何准备传统中国菜或者广式点心的人不多，大家一般选择在中国餐厅聚餐，我会点一些我觉得很特别的菜肴，如鱼、鸭、佛手和饺子，甚至有一些美国朋友也要求加入我们的聚会，一起享用新年盛宴。每年在春节前后的10天里，我会有三场聚会。
除了与家人、朋友一起庆祝中国新年，我们中还有很多人聚在一起，以美华社（Mei Hua Society）的名义举行新年义卖活动。 美华社的主要宗旨是帮助纽约当地的一些组织，以促进亚洲文化，并给那里的亚洲人提供一些社会服务。我们的活动包括举办展览、播放亚洲电影和戏剧，举办关于历史、建筑、当代问题和饮食文化的讲座。我们在春节有特别的公益活动——举办公益春节盛宴，举行传统活动，如舞狮子和义卖，拍卖的东西主要来自朋友和美华社成员捐赠的物品。我们20来个成员中有中国人和美国人，包括男女老幼，在春节期间一直忙着为一些基金会进行募捐活动，如订饭店、发邀请函、装饰桌子、卖商品，大家因能做一些善事而非常高兴。 我们的努力也有了回报，比如在过去4年中，我们为“美籍华裔老年人计划委员会”募捐了一台50英寸的电视机，为“麦迪逊华人精神健康服务中心”募捐了餐桌餐椅，为“陈舞蹈中心”募捐了一台复印机，还为“纽约亚洲妇女中心”和“泛亚洲剧团”举办了一些外展服务。今年，我们准备了10道菜的盛宴，将向每位就餐者收取125—150美元的餐费，期望能募捐到1万美元。这些募捐或许微不足道，但我们相信这有益于当地社区的发展。这次，我们为“纽约亚洲妇女基金”募捐，将努力帮助那些受丈夫、男友或者雇主虐待的妇女，给她们提供咨询服务和临时避难所。参加这一救助项目的职员会说10多种亚洲语言和方言。
和家人、朋友一起过春节也好，为推动纽约市亚洲人社区的发展而举行各种新年特别活动和美华社的大家庭一起过新年也罢，一直是我用来庆祝中国春节的重要方式。虽然我不在中国，但是春节对我而言有着很特殊的意义，是一个十分重要的节日。 |
